150 anos da imigração italiana no Rio Grande do Sul

Em 20 de maio de 1875, três homens da região da Lombardia — Stefano Crippa, Luigi Sperafico e Tommaso Radaelli — iniciaram o processo de desbravar o interior do Rio Grande do Sul. Foi o início de uma história que transformaria para sempre a cultura, a economia e a identidade do nosso Estado.

O destino foi Nova Milano, distrito de Farroupilha, batizado em homenagem à cidade de Milão. Ali, em meio à mata e à esperança, começou a colonização italiana no RS. O local permanece até hoje como símbolo dessa trajetória, com descendentes diretos ainda vivendo na região. Um exemplo é Beatriz Bérgamo Flasch, bisneta de Stefano Crippa, que reside na casa construída por seu antepassado no final do século XIX — hoje um verdadeiro memorial da história da imigração.

Na época, os imigrantes chegavam a Porto Alegre e eram direcionados ao interior. Nova Milano fazia parte da então colônia Fundos de Nova Palmira, que abrangia o que hoje conhecemos como Caxias do Sul e arredores — uma zona de fronteira entre as colônias alemãs e a nova ocupação italiana.

Embora Nova Milano tenha sido a primeira localidade efetivamente ocupada, ela foi classificada como a 3ª Colônia de Imigração Italiana, criada em 1875. As duas primeiras, planejadas em 1874, foram as colônias de Conde D’Eu (atual Garibaldi) e Dona Isabel (atual Bento Gonçalves). Já a 4ª colônia foi criada em 1877, próxima a Santa Maria.

Segundo a Secretaria de Justiça do RS, o primeiro grande ciclo migratório ocorreu entre 1875 e 1914, com cerca de 84 mil italianos vindos principalmente da Lombardia, do Vêneto e do Tirol. O auge dessa chegada foi entre 1884 e 1894, quando cerca de 60 mil italianos desembarcaram no Estado. Em pouco tempo, o RS recebeu quase 100 mil imigrantes — um número expressivo para uma população que então mal passava dos 400 mil habitantes.

Como explica o professor Antônio de Ruggiero, da PUCRS, “essa imigração mudou profundamente a composição demográfica e cultural do Estado. Hoje, temos milhões de descendentes que mantêm viva essa herança”.

Fonte: CP