Estudo brasileiro revela que inflamação no cérebro pode acelerar o avanço do Alzheimer

Uma inflamação silenciosa no cérebro pode ser a peça que faltava para entender a progressão da doença de Alzheimer. É o que indica um novo estudo conduzido por pesquisadores brasileiros, publicado nesta quinta-feira (6) na revista Nature Neuroscience.

A pesquisa, liderada pelo neurocientista Eduardo Zimmer, professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), com apoio do Instituto Serrapilheira, sugere que o Alzheimer se desenvolve e avança apenas quando o cérebro entra em um estado de inflamação persistente.

O grupo analisou exames de imagem cerebral e biomarcadores de mais de 300 voluntários, abrangendo diferentes estágios da doença. Os resultados mostraram que a presença das proteínas beta-amiloide e tau, conhecidas por causar danos aos neurônios, não é suficiente para provocar os sintomas da demência — a inflamação cerebral desempenha um papel decisivo nesse processo.

De acordo com o estudo, o acúmulo de beta-amiloide só se torna prejudicial quando o sistema de defesa do cérebro, composto por células chamadas microglias, entra em ação e libera substâncias inflamatórias. Esse processo “desperta” os astrócitos, outro tipo de célula de suporte. Quando ambas estão ativas simultaneamente, o cérebro passa a viver um estado de inflamação crônica, que acelera a degeneração neuronal.

As descobertas abrem caminho para uma nova abordagem no tratamento do Alzheimer. Até agora, a maioria dos medicamentos em desenvolvimento tem como alvo apenas as proteínas amiloide e tau, com resultados limitados. O estudo sugere que interromper a comunicação inflamatória entre microglias e astrócitos pode ser uma estratégia mais eficaz para conter a progressão da doença.